踏入七月，又到咗Calgary一年一度既盛事Stampede牛仔節。
如果作為香港人第一次去參與呢個活動，我相信第一時間一定會聯想到AIA嘉年華 – 有野食、有攤位、有機動遊戲既露天狂歡派對。
今年第三年參加呢個年度盛會，我感受到Stampede同其他嘉年華會既不同之處。
首先除咗攤位同機動遊戲，Stampede係有好多野食，幾乎就係一個美食節。喺Stampede會場每個角落都有各類快餐小食 (佢地叫做midway food)，除咗一般既熱狗、Pizza、各類糖果 (e.g. 綿花糖) 同甜食 (e.g. 雪糕、班㦸、donuts)，仲有一啲平時比較少見啲「特色」食品 – 茄汁味同芥辣味雪糕、螢光藍色香腸熱狗、花生醫酸瓜熱狗、Tiramisu菠蘿咖啡…….。當然，仲有各式啤酒、汽水、沙冰、lemonade等等既飲料任君選擇。
我覺得淨係睇到個menu，我啲血糖都已經直線上升。
另外有別於一般嘉年華會，Stampede係一個有主題既嘉年華。呢個以西部牛仔為題既盛會，喺會場內有好多表演節目都同牛仔有關，例如我覺得最有代表性既bull riding（即係啲人騎上隻牛睇下幾時俾隻牛撻落黎），亦有類似馬術既障礙賽等等。
而除咗主辦單位，黎參加Stampede既人都會悉心以牛仔打扮入場。以為著條牛仔褲入場就合格？NO！入場既遊客好多係由頭到腳都係牛仔裝束：牛仔帽係基本，好多仲特登著埋件牛仔褸或者牛仔恤衫，再加條牛仔領巾同對牛仔boot黎應節。喺個會場度行一日，感覺好似睇咗6、7個鐘Indiana Jones。
但最重要係Stampede其實並非只局限於嘉年華會場地之內。Stampede係一個全城都能夠參與、真正inclusive既活動，除咗第一日喺downtown有巡遊活動，喺Stampede呢十日，城內唔同既community、團體（e.g. 教會)以至商戶都會舉辦「Stampede breakfast」，免費請你食pancakes做早餐。儘管烈日當空，每朝既Stampede breakfast都會排滿人龍，例如尋日有一個商場攪Stampede breakfast就吸引咗三萬人去排隊。大家不論年齡、不論階層、不論膚色都會投入呢個傳統。就連我返工，公司都會攪Stampede breakfast，老細大熱天時喺個停車場度開個爐煎pancake煎腸仔俾大家食，令同事間可以聯誼一下。
所以我覺得自1923開始、100年來除咗COVID肆虐既2020年外，連第二次世界大戰時期都不曾中斷既Stampede，對於Calgary黎講不單只係一個年度嘉年華會，而係一個凝聚全城巿民同埋外來遊客既融合劑。正如Stampede既CEO Warren Connell曾經講過：「Our belief is that the Calgary Stampede is a community builder」。
Stampede既成功，除咗喺經濟上既收益，我覺得更於令人只要一諗到Stampede就會諗到Calgary、一諗到Calgary就會諗到Stampede。喺北美，Calgary又有Stampede City同Cow Town之稱，我諗同Stampede不無關係。我諗Calgary同Stampede今日既關係，應該就好似張家輝同天幕一樣 – 「Calgary就係Stampede，Stampede就係Calgary」。
