江湖上有人稱五嶽劍派：嵩山派、泰山派、華山派、衡山派和恒山派。五派以「五嶽劍派，同氣連枝」理念結盟，本為建立少林、武當以外中原武林另一大勢力。
五派聯盟本意雖美，唯在上位者以此貪權謀私：嵩山掌門左冷禪、華山掌門岳不群為獨攬五派權力壞事做盡，最終惡有惡報，兩人不得善終 *。
可恨五嶽劍派因此捲入內鬥，除恒山派以外的四派弟子幾乎盡皆殆盡，僅餘三十三名倖存者。
華山派僅餘三人。
陶鈞奮力向隨楓猛刺，劍招越使越快。唯隨楓一路華山劍法守得固若金湯。
陶鈞：「隨師弟，只守不攻如何能勝？」
隨楓：「師兄劍法卓越，我但求立於不敗，豈敢求勝？」
陶鈞搖了搖頭：「那麼你的劍，永遠都碰不到我。看招！」
但見陶鈞劍勢稍緩，隨楓亦稍稍放鬆守備。忽然陶鈞劍光直指隨楓身後老樹，隨楓急道：「師兄，使不得！」
正當隨楓急忙揮劍擋格陶鈞手中長劍，陶鈞劍鋒如靈蛇般急轉，電光石火間劍尖已抵隨楓咽喉。
陶鈞狡猾地笑了笑：「師弟認輸了吧？」
隨楓：「師兄知我愛惜樹木，故佯攻此樹以取勝，豈非勝之不武？」
陶鈞：「師弟切記世事多變，人心難測。若不求變通、只求立於不敗，人又豈能進步？」
隨楓不以為然。心中腦恨師兄奸詐之餘，又想：以不變應萬變，不是千古真理嗎？
因五嶽合併一事，氣宗掌門岳不群身故，大師兄令孤沖退穩江湖。華山只剩陶鈞、隨楓與舒奇三人。
陶鈞入門較早，個性聰慧又有主見。隨舒二人推舉陶鈞暫代掌門師兄一職，陶鈞亦一口答應。
隨楓個性耿直，思想固執守舊不喜轉變。唯武功根基於三人中最好，當中以其輕功更為出色。
舒奇年紀最小，加入華山門下謹有數月卻經歷門派巨變，心中慌亂不知所措。
三人返回華山重整門戶，唯三人武功不過爾爾，終難重振華山名聲。一日，陶鈞召兩位師弟往大廳共討要事。
陶鈞：「華山派只剩我們三人。如今師尊離散、武功秘笈盡失，本派前路茫茫。」
隨、舒二人相互一望，皆不勝唏噓。
陶鈞續道：「然北方有雪山毗鄰中土與羅剎之地。此雪山幅員遼闊且氣候嚴寒，當年退隱江湖之各派前輩人士均於此安居樂業。若能於雪山拜見我派前輩，或可懇求前輩回歸執掌我派。若然不成，至少可跟前輩請教本派失落武功。」
華山派本為一派，早年因兩位前輩於注重劍法與注重內功之修練方法產生分歧，故分裂為劍宗與氣宗兩派。後來劍、氣兩宗相爭，最終相約於華山玉女峰上決鬥。劍宗高手風清揚被引致江南娶親以致劍宗大敗，另外兩宗各有高手因不欲捲入門派內鬥，決意離開華山，從此退穩江湖。江湖傳閒，退隱高手均往北方雪山谷內隱居。
「所以…..」陶鈞露出狡猾的眼神掃向隨楓：「隨師弟，我欲派你前往雪山尋找本派前輩。」
隨楓一臉錯愕：「我？」
陶鈞：「對。舒師弟年紀尚幼，實難擔此大任；我畢竟暫為掌門，難以分身。隨師弟於我們三人當中武功最好，想必能完成此任。」
隨楓心想：我武功最好，卻又從來打不過你呢。
陶鈞突然一改輕浮語氣，誠懇地道：「我華山派命脈，盡繫於隨師弟此行。隨師弟，江湖險惡，切記小心行事。此處有信箋為本門密件，當中解釋師弟此行原委。遇到本派前輩請代為交付，前輩定能理解。」
隨楓鄭重接過信箋，心中暗付此雪山之行大概已不能推卻。
隨楓：「師兄可有線索本派前輩身在雪山何處？」
陶鈞想了一想，「師傅當年拜訪雪山，有一舊友曾熱情招待。該前輩原為中原豪傑，為人爽直喜廣交朋友。師弟或可先拜訪此前輩，或能有所線索。」
隨楓聞言，稍為放下心頭大石，道：「未知此前輩名諱為何？」
陶鈞頓了一下：「雪山谷曾谷主。」
* 註
- 見金庸小說《笑傲江湖》
（待續）
